Paul Hinder, un vescovo in Arabia

La parrocchia più grande del mondo? È in Arabia Saudita e conta 300 mila abitanti. Basterebbe questo per far cadere tanti stereotipi occidentali sul mondo arabo e musulmano (in primi, “non lasciano costruire chiese”). Chi non se ne stupisce è mons. Paul Hinder, 76 anni, vicario apostolico dell’Arabia meridionale e ospite dell’incontro “Arabia, una Chiesa che fa primavera” il corrente venerdì 14 settembre, alle 20.30, al Centro San Paolo di Vicenza «Negli Emirati Arabi Uniti almeno l’80% dei residenti sono stranieri che lavorano nei diversi settori – spiega mons. Hinder -. Tra loro troviamo molti cattolici soprattutto dalle Filippine, dall’India e da molti altri Paesi del mondo, inclusi i Paesi di lingua araba con minoranze cristiane di antica tradizione. Gli emiri degli Emirati si sono mostrati aperti agli stranieri e hanno messo a disposizione il terreno per luoghi di culto. Così abbiamo negli Emirati Uniti otto parrocchie. Tra poco saranno nove, perché stiamo iniziando la costruzione di una chiesa nella regione occidentale di Abu Dhabi, a circa 250 km di distanza. Quindisarebbe sbagliato applicare tutti i pregiudizi che esistono molto spesso in occidente riguardo al mondo arabo a causa delle notizie brutte, spesso vere, che però non coprono tutta la realtà».

Le divisioni che attraversano il mondo musulmano, specialmente quella tra sciiti e sunniti, come si riflettono nel rapporto con la Chiesa in Arabia?

«I Paesi del mio vicariato sono maggiormente sunniti, soprattutto gli Emirati Uniti. In Oman troviamo una denominazione musulmana che è più vicina agli sciiti. Lo stesso è vero per una parte dello Yemen. Come Chiesa cattolica abbiamo rapporti con ambedue gli Stati. Per la guerra nello Yemen i rapporti per ora sono bloccati. È chiaro che la tensione tra Arabia Saudita (sunnita) e Iran (sciita) influiscono su tutto il clima politico nella regione. Per noi come Chiesa finora, però, non hanno avuto un effetto negativo».

Che attenzione sta avendo papa Francesco rispetto alla vostra “fetta” di mondo?

«Papa Francesco è molto stimato da parte dei musulmani. Lui stesso è ben informato su ciò che capita in questa parte del mondo. Si è espresso preoccupato diverse volte non soltanto riguardo la situazione in Iraq e Siria, ma pure nello Yemen. Ho avuto più di una volta la possibilità di informarlo della situazione».

Nel suo libro edito da Emi Un vescovo in Arabia, che presenterà questa settimana aVicenza, scrive di preferire il termine “dialogo tra le fedi” invece di “dialogo interreligioso”. Perché?

«Per me “dialogo interreligioso” suona troppo tecnico eastratto. “Dialogo tra le fedi” rivela meglio che si tratta di persone che credono in modo diverso e vogliono però scambiare opinioni per capire meglio l’altro e per trovare piste di maggiore comprensione reciproca e di collaborazione in campi di interesse comune».